Polgári nevén Usher Raymond 1978. október 14-én született Chattanooga városában. Gyermekkorában egy templomi kórusban énekelt, majd 14 éves korában egy televíziós tehetségkutató versenyen figyelt fel rá az La Face kiadó egyik alapító tagja. Debütáló lemeze 1994-ben látott napvilágot Usher címmel, ami azonban csak szolid sikereket ért el annak ellenére is, hogy társproducerként P. Diddy jegyezte az albumot. Az első kislemez, a Think Of You mégis hamar sláger lett, és Usher több fontosabb felkérést is kapott a kilencvenes évek közepén: ő énekelte az egyik legnagyobb üditőital márka aktuális reklámdalát, valamint élőben fellépett az American Music Awards-gálán a Black Men United tagjaként. Második nagylemezét csak az érettségi után, 1997-ben készítette el My Way címmel. A korong csak úgy hemzsegett a jobbnál jobb producerektől és közreműködő előadóktól: a már említett P. Diddy mellett csatlakozott a munkálatokhoz Babyface és Jermaine Dupri is. Usher a nagy nevek mellett megvillantotta saját tehetségét is, és a kilenc dalból hatot saját maga írt. A lemezt bevezető U Make Me Wanna című dal meghozta a várt áttörést, és 11 héten át vezette az amerikai R&B slágerlistát. 1998-tól Usher a filmezésbe is belekóstolt: szerepet vállalt Az Invázium, a Hallasd a hangodat és A csaj nem jár egyedül című filmekben is. A színészkedés mellett 1999-ben egy koncertlemezzel lepte meg rajongóit, majd harmadik stúdiólemeze 2001-ben jelent meg 8701 címmel. Mind a U Remind Me, mind a U Got It Bad világszerte népszerű slágerek lettek, és 2003-ra Usher már mint az egyik legnépszerűbb R&B előadó élt a köztudatban. Következő nagylemeze 2004 tavaszán jelent meg Confessions címmel, és már ötödik hete uralja a Billboard lemezeladási listát, még Prince régóta várt új korongja sem tudta megelőzni. Szintén elképesztő sikereket ért el a korongot bevezető Yeah! című kislemez és klip, amit Lil Jon és Ludacris közreműködésével készített.